Listra, una antigua ciudad romana ubicada en la actual Turquía, ya no es solo un nombre que resuena en el Nuevo Testamento, donde aparece citada en ocho ocasiones. Recientes excavaciones llevadas a cabo por equipos de la Universidad Necmettin Erbakan han sacado a la luz la prueba física más contundente de la presencia y el impacto del apóstol San Pablo en Anatolia: las ruinas de una imponente iglesia,.
Una iglesia central que confirma la expansión de la fe.
Bajo el suelo de la antigua colonia romana se descubrió una iglesia cristiana de unos 30 metros de largo, construida posiblemente al final de la Antigüedad, alrededor del siglo V,. El profesor İlker Mete Mimiroğlu, responsable de la investigación de campo, afirmó que por sus proporciones, la estructura se puede identificar como una «iglesia central» y el principal foco de oración cristiana en la zona.
El templo no solo destaca por su tamaño. Los arqueólogos encontraron paredes ricamente ornamentadas y mosaicos dorados, rasgos artísticos característicos del periodo. Este hallazgo es fundamental, pues demuestra que la región de Asia Menor (Anatolia) desempeñó un papel crucial en la popularización de la fe cristiana durante los primeros cuatro siglos, un período conocido como Cristianismo Primitivo.
El escenario de un milagro fundamental.
La importancia de Listra como lugar de peregrinación cristiana antes de la toma islámica en el siglo VIII se debe a un célebre episodio narrado en Hechos 14.
Listra fue visitada por San Pablo en tres de sus cuatro viajes misioneros. El evento más notable registrado ocurrió cuando, después de que los misioneros realizaran milagros, incluyendo la curación de un ciudadano cojo, los residentes locales confundieron a San Pablo y Bernabé con los dioses griegos Mercurio y Júpiter. Este malentendido y sus consecuentes «eventos dramáticos» contribuyeron a que la intervención divina en Listra se convirtiera en uno de los «milagros fundamentales del cristianismo» y un «símbolo de las primeras pruebas de la fe».
El descubrimiento de esta estructura corrobora la tesis de los estudiosos de que Listra sirvió como uno de los principales centros de expansión de la fe durante el Cristianismo Primitivo.
El legado de Timoteo y la tolerancia.
Otro personaje bíblico estrechamente vinculado a Listra es Timoteo, quien en las Escrituras es citado como el «hijo espiritual» de San Pablo. Timoteo fue nombrado uno de los primeros obispos de la región, lo que simboliza el establecimiento formal de la jerarquía de la iglesia en Anatolia.
Finalmente, los hallazgos en la basílica cristiana revelaron una prueba histórica de coexistencia. Dentro de las capas de las ruinas se encontraron artefactos islámicos, lo que demuestra que, incluso después de la toma de Listra por parte de los seleúcidas (pueblo turcomano musulmán), la población cristiana local continuó sus vidas «dentro de una atmósfera de tolerancia» bajo el gobierno selyúcida,.
Fuente : Diario Cristiano Internacional
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